LA RAMA DORADA


SIR JAMES GEORGE FRAZER [1854-1941]
LA RAMA DORADA
Traducción: Elizabeth y Tadeo I. Campuzano
Fondo de Cultura Económica
México · Madrid · Buenos Aires

Obra que figura con justicia entre las grandes investigaciones de nuestro siglo. Poco dice el solo título para quien no esté familiarizado con el libro, que constituye una de las exposiciones más claras, completas y sistemáticas que se hayan publicado acerca de las costumbres y el folklore de todo el mundo. La índole de la investigación llevó a su autor a hacer hincapié en los pueblos primitivos, y, por ello, esta obra constituye también, desde otro punto de vista, una especie de mitología comparada; a través de ella pueden apreciarse extrañas supervivencias espirituales de nuestros antepasados. El autor inicia su estudio buscando los fundamentos del misterioso culto de Nemi, cuyo sacerdote se mantenía como tal hasta que otro lo mataba y ocupaba su lugar; y después de recorrer un largo trecho por el mundo de las religiones primitivas, encuentra la razón de tan extraño rito en el hombre hecho Dios debía morir al acercarse a su ocaso, para garantizar así un dominio eficaz del viento, la lluvia y la fructificación. Sir James George Frazer fue uno de los primeros que intentaron sistematizar el mundo aparentemente abigarrado de la magia, y su clasificación de magia homeopática y magia contaminante tiene aplicación universal y señala el punto de partida de posteriores investigaciones. Fue él quien rescató para la cultura el origen de muchas costumbres vigentes en los pueblos occidentales, señalando que se derivan de un antiquísimo culto del árbol y de las fuerzas naturales. Junto a ello hizo ver cómo la creencia en los principios sobrenaturales, predominante en quienes no disponen de una explicación científica, funciona con sorprendente regularidad en todas las latitudes y constituye el antecedente lógico de la religión y la ciencia modernas.